SAMSARA l KARMA

Jednym z podstawowych pojęć buddyzmu, jak i niektórych innych religii tego regionu, zwłaszcza pewnych odmian hinduizmu, jest sansara, czyli wędrówka dusz - niekończący się cykl przemian, którego elementami są narodziny, śmierć i ponowne odrodzenie. Buddyści wierzą również w prawo karman - sytuacja człowieka w każdym z wcieleń jest wynikiem uczynków, które popełnił w poprzednim. Całe życie duchowe i praktyki religijne buddystów podporządkowane są jednemu celowi - wyrwaniu się z tego zaklętego kręgu wędrówki dusz i osiągnięciu stanu wyzwolenia i oświecenia. Hindusi nazywają ten szczególny stan moksa,buddyści zaś -nirwana. Buddyjska droga do osiągnięcia nirwany różni się nieco od tej znanej z hinduizmu. Siddhartha Gautama (Siakjumani) początkowo usiłował znaleźć oświecenie poprzez medytację i ascezę (czyli pozbawienie się wszelkich cielesnych przyjemności). Później jednak, kiedy okazało się, że asceza i post prowadzi do choroby i cierpienia, uznał, że należy znaleźć „drogę środkową". Po 7 latach, po nocy spędzonej na medytacjach pod drzewem figowym (zwanym Bo) niedaleko miasta Radżagriha doznał oświecenia (bodhi) i stał się Buddą.